Debido a la amplia definición de un sistema y a todos los diferentes aspectos que intervienen en él, un ingeniero de sistemas puede hacer numerosas cosas y trabajar en diversos sectores. He aquí una definición sencilla: Una de las cosas que hace un ingeniero de sistemas, es supervisar los aspectos de ingeniería, negocio y gestión de un proyecto o sistema, y se asegura de que todas las partes funcionen correctamente. Los ingenieros de sistemas se ocupan del “panorama general” de un proyecto, además de los aspectos de ingeniería, y deben tener en cuenta detalles como el coste, los plazos y las cuestiones sociales que pueden estar asociadas a un proyecto.
Por ejemplo, si hablamos de un proyecto de diseño de un teléfono móvil. Un teléfono móvil incluye partes mecánicas y eléctricas, por lo que tanto los ingenieros mecánicos como los eléctricos trabajan en él. Un ingeniero en sistemas puede trabajar como gestor del proyecto y organizar los recursos y el calendario necesarios para ese proyecto. O puede trabajar como ingeniero de calidad para garantizar la calidad de las piezas y del producto final (el teléfono móvil). O puede ser la persona de marketing que entiende lo que quiere el cliente y se asegura de que el móvil satisfaga sus necesidades, etc.
Un ingeniero de sistemas sabe cómo respaldar sus decisiones mediante el uso de métodos adecuados en todos los niveles de una organización. Esas decisiones suelen implicar la comprensión de los riesgos e incertidumbres relacionados con el futuro de un proyecto. Por tanto, un ingeniero de sistemas debe saber identificar y analizar esos riesgos e incertidumbres, y tomar decisiones (o apoyar a su jefe en la toma de ciertas decisiones) basándose en esa comprensión.
Otra de las cosas que puede hacer un ingeniero, es predecir cuándo podrían cambiar las expectativas de los clientes en el futuro y qué nuevas tecnologías podrían surgir (¿ves la conexión entre negocio e ingeniería?). Basándose en ese conocimiento, puede proponer actualizaciones técnicas para ese teléfono móvil, cuándo proporcionar esas actualizaciones, cómo diseñar la nueva versión de ese teléfono móvil y cuándo lanzarla al mercado. Lo que hace un ingeniero aquí, es que ve el “panorama general” y trabaja en cómo mejorarlo para la empresa para la que trabaja.
En general, los graduados de esta profesión contarán con los conocimientos necesarios para realizar las siguientes tareas:
- Resolver problemas complejos de ingeniería utilizando conocimientos de ingeniería de sistemas.
- Gestionar unidades con funciones técnicas/de ingeniería.
- Manejar asuntos y problemas interdisciplinarios.
- Tomar decisiones tácticas y estratégicas en todos los niveles de una organización, desde el puesto de ingeniero de nivel básico hasta la alta dirección (¡esperamos sinceramente que llegue a ese nivel rápidamente!).
- Comprender las tendencias futuras de los mercados y la economía mundiales.
- Encontrar las mejores soluciones (óptimas) a los problemas (ahorrar tiempo y dinero).
- Gestionar unidades multinacionales, proyectos y cadenas de suministro globales.