El aprendizaje a distancia es un concepto que ha ganado mucha popularidad en los últimos años. Los programas de educación a distancia han ayudado a muchos estudiantes que no pueden asistir a la escuela de manera presencial o a tiempo completo. Con la educación a distancia, la enseñanza se difunde por Internet a través de plataformas de aprendizaje en línea o programas de videoconferencias. Estos programas ofrecen sólidas herramientas que pueden ayudar a los docentes a impartir lecciones completas a estudiantes de todo el mundo. Pero, al igual que cualquier modalidad educativa, la enseñanza a distancia tiene sus pros y sus contras.
La enseñanza a distancia puede no ser la mejor opción para todos los estudiantes que buscan cursar diferentes niveles de estudios. Por lo tanto, entender los pros y contras puede ayudarte a decidir si es la modalidad ideal para ti.
Ventajas
1. Mayor flexibilidad
Con los programas de enseñanza a distancia, los estudiantes pueden continuar con sus estudios desde cualquier lugar con el uso de casi cualquier dispositivo electrónico y una conexión a Internet. Un mayor porcentaje de los que se inscriben en la modalidad de educación a distancia son en realidad personas que trabajan o cuentan con otras responsabilidades. El aprendizaje a distancia permite a estos estudiantes encontrar un tiempo conveniente para estudiar sin interferir con su ya ocupada agenda. Se puede estudiar después del trabajo, en mitad de la noche o durante los fines de semana. Los materiales de aprendizaje y la instrucción pueden obtenerse en línea en cualquier momento. Así que los estudiantes que trabajan pueden aprender mientras ganan.
2. Sin desplazamientos
Normalmente el aprendizaje a distancia se lleva a cabo en línea, lo que significa que los estudiantes no necesitan gastar dinero y tiempo en ir y venir. Los estudiantes pueden tomar clases y completar las tareas desde la comodidad de su hogar. La mayoría de las instituciones que ofrecen programas de enseñanza a distancia imparten las clases y las tutorías a través de videoconferencias en línea. Eso significa que los estudiantes no tienen que estar pegados al aula.
3. Menores costos
El costo de los programas de educación en línea es generalmente más bajo en comparación con los ofrecidos en una modalidad presencial. Realizar el bachillerato o una licenciatura en linea también disminuye los costos asociados a los desplazamientos, así como el alquiler de un lugar en donde vivir. Esto hace que el aprendizaje a distancia sea una opción económicamente viable tanto para los estudiantes como para los padres.
Desventajas de la educación a distancia
1. Falta de interacción social
En el modelo de aprendizaje tradicional se tiene la oportunidad de conocer e interactuar con personas de diferentes lugares a nivel personal. La enseñanza a distancia suele limitar a los estudiantes en cuanto a interacción con otras personas se refiere. Aunque los estudiantes pueden interactuar a través de salas de chat, foros de discusión, correos electrónicos y/o software de videoconferencia, la experiencia no puede compararse con la de un campus tradicional.
2. Altas posibilidades de distracción
Al no haber interacción cara a cara con los instructores y otros estudiantes, a los que se inscriben en un programa en línea les puede resultar difícil hacer un seguimiento del trabajo y las tareas del curso. Esto se debe a que no hay recordatorios constantes sobre las tareas pendientes y/o las fechas de entrega. Lo único que se necesita es automotivación y concentración para poder completar un curso con éxito. Por lo tanto, el aprendizaje a distancia no puede ser una buena opción para los estudiantes que siguen procrastinando las cosas o aquellos que no son capaces de cumplir con los plazos.
3. Tecnología complicada
Cualquier estudiante que quiera graduarse de un programa de formación a distancia necesita invertir en una serie de equipos que incluyan ordenador, cámara web y una conexión estable a Internet. La excesiva dependencia de la tecnología es uno de los principales inconvenientes de la enseñanza a distancia. En caso de que se produzca algún fallo con los aparatos electrónicos, se puede interrumpir el proceso de aprendizaje. Además, la complicada naturaleza de la tecnología utilizada en la enseñanza a distancia sólo limita la educación en línea a los estudiantes que tienen conocimientos de informática y tecnología.
A pesar de tener algunos inconvenientes, la enseñanza a distancia sigue ofreciendo ciertos beneficios de aprendizaje a los estudiantes que desean disfrutar de una mayor comodidad y flexibilidad a la hora de tomar clases, pues permite a los estudiantes acceder a numerosas herramientas de aprendizaje con unos recursos económicos mínimos. Estudiar en línea es incluso más interactivo con el uso de programas de videoconferencias. Eso mejora la capacidad de adquirir y retener conocimientos sobre una materia determinada.
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