¿Qué es un bufete de abogados?
Una firma de abogados son un un grupo de abogados que trabajan juntos como una empresa. Ayudan en múltiples aspectos de la vida cotidiana y la toma de decisiones, desde la defensa de los derechos civiles y la elaboración de contratos comerciales, hasta la búsqueda de compensación para víctimas de lesiones y la garantía de un juicio justo para acusados, pasando por la facilitación de las transacciones inmobiliarias y la presión para proteger el medio ambiente.
¿Cómo es trabajar en un bufete de abogados?
La respuesta absolutamente perfecta de un abogado a esta pregunta es “depende”. No importa el tamaño del bufete, la naturaleza del trabajo jurídico es estresante y conlleva muchas horas. Pero el trabajo que haces probablemente tenga un impacto significativo en tus clientes. Trabajar en un bufete de abogados significa formarse en la profesión, tener un salario garantizado y contar con la ayuda de otras personas para el marketing y la captación de clientes. Simplemente, ejerces la abogacía.
La experiencia en los pequeños bufetes de abogados es drásticamente diferente de una puerta a otra. Un bufete puede representar cualquier cosa que llegue, desde defender a trabajadoras del sexo por cargos de delitos menores hasta presentar demandas civiles por un trozo de plástico en una galleta. El siguiente bufete puede ser un bufete de demandas colectivas en auge o en decadencia, que engrosa sus filas cada vez que se produce un acuerdo y que despide a todo el mundo cuando llegan los tiempos de vacas flacas. Hemos escuchado todas las historias imaginables, y las más extrañas provienen de los bufetes más pequeños.
Los bufetes medianos ofrecen más estabilidad y menos dramatismo en la oficina, aunque sigue estando presente. En los bufetes de tamaño medio, suponiendo que encuentres el encaje adecuado, hay más espacio para avanzar y tener un impacto en la estructura y la estrategia general del bufete.
En los grandes bufetes, sinceramente no conocemos a nadie que haya salido de uno de ellos pensando que le gustaba el lugar. Tengo un par de amigos que han hecho carrera en esos bufetes, y ninguno ama su trabajo, aunque ciertamente aman el salario y las ventajas. No tenemos ninguna experiencia de primera mano con esos bufetes, aunque esos bufetes son con los que soñaba antes de ir a la facultad de Derecho.
¿Cómo son los salarios en los bufetes de abogados?
La remuneración en un bufete de abogados varía mucho entre las empresas más pequeñas y las más grandes, el área de práctica y el mercado legal. Los salarios más elevados se encuentran casi siempre en los famosos bufetes de abogados “Big Law”, mientras que en las firmas más pequeñas, los sueldos son más bajos pero suelen aumentar rápidamente una vez que se tiene experiencia.
Otros factores que influyen en el salario suelen ser el área de práctica y la geografía. Los sueldos son más altos en los lugares con un mayor costo de vida. Además, algunas áreas de práctica pagan mejor o tienen más compensaciones basadas en contingencias o bonos. Una buena cosa a tener en cuenta es si el bufete ofrece un plan de participación en los beneficios, que puede aumentar en gran medida tu compensación si se estructura de forma justa.
Beneficios de trabajar en un bufete de abogados
Quizá el mayor beneficio de trabajar en un bufete de abogados sea la estructura. Recibes formación en la práctica real del derecho de personas que lo han hecho, sueles tener personal de apoyo que puede detectar tus errores y tienes un salario garantizado. Todas estas cosas no se consiguen si se intenta crear un bufete de abogados nada más salir de la universidad.
Para muchas personas, su objetivo es simplemente ser abogado. Estudiaron una licenciatura ejecutiva en derecho porque querían ejercer la abogacía y ayudar a los demás. No lo hacen para maximizar su remuneración; no lo hacen porque tengan un espíritu emprendedor; lo hacen porque quieren ejercer la abogacía. Un bufete de abogados es un entorno perfecto para ellos.
Por otro lado, hay quiénes quieren ser empresarios. Quieren llevar la voz de cantantes, ser dueños de un negocio, controlarlo todo. Aspiran a construir algo diferente, a hacer las cosas de forma distinta, y tal vez a ofrecer un mayor nivel de servicio o a bajar el costo de los servicios para poder ayudar a más gente. Otros abogados abandonan por completo el ejercicio tradicional de la abogacía para dedicarse a la tecnología jurídica, con la intención de cambiar la profesión y cerrar la brecha del acceso a la justicia.
Los bufetes de abogados no son para todo el mundo, como tampoco lo es el ejercicio tradicional de la abogacía. Pero si la estructura de un salario garantizado y el hecho de centrarse únicamente en el derecho le resulta atractivo, probablemente sea el lugar adecuado para usted.
Trabajar en un gran bufete de abogados
Trabajar en un gran bufete tiene muchas ventajas: los sueldos suelen ser una locura. También es un gran aliciente para el currículum: muchas de las empresas de tecnología jurídica y las filas de socios de bufetes de tamaño medio incluyen a antiguos alumnos de los grandes bufetes.
Aunque también hay muchos contras, como las largas jornadas de trabajo. Abundan las historias de “clubes de viejos amigos”, de escaso o nulo esfuerzo por la diversidad y de franca hostilidad o acoso.
Antes de decidir qué es lo que quieres para tu futuro profesional, buscar reseñas en internet sobre los bufetes de abogados a los que te interesa ingresar. Fíjate si hay algún ex alumno de tu escuela que trabaje allí o algún amigo de amigos. LinkedIn es muy útil para esto.
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